SAN CRISTOBAL (Ciudad de la Cordialidad)

San Cristóbal es una ciudad venezolana, capital del Municipio San Cristóbal y del Estado Táchira en la región de los Andes al suroeste de Venezuela. Está ubicada a 57 kilómetros de la frontera con Colombia.
  

La ciudad es llamada la Ciudad de la Cordialidad. Fue fundada por Juan Maldonado Ordóñez y Villaquirán, capitán del ejército español, el 31 de marzo de 1561. Tiene una población estimada para el año 2013 de 1.004.820 de habitantes ocupando el puesto n° 7 de las ciudades más pobladas del país.

Geografía

Limites

Al norte: con el municipio Cárdenas.
Al sur: con los municipios Torbes y Córdoba.

Al este: con el municipio Cárdenas.

Al oeste: con los municipios Libertad e Independencia.

San Cristóbal está asentada sobre una amplia terraza aluvial con una ligera inclinación hacia el oeste; a lo largo de una meseta que se desprende de las faldas de la serranía de La Maravilla y culmina en las riberas del Río Torbes.

 La meseta es drenada por numerosas quebradas que corren por pequeños cañones como La Parada, La Bermeja, la Romera, Potrera, etc; que dividen a la ciudad transversalmente en varios sectores bien delimitados.



 Como consecuencia de esta topografía a lo largo de todo el valle del Torbes, la ciudad presenta una notable amplitud en su desnivel absoluto, sin embargo debido a la extensa longitud de la meseta aproximadamente 14 km- éste se manifiesta de forma gradual y son poco comunes las laderas escarpadas. 

El patrón de los vientos en la ciudad corre desde el sur hacia el norte. Dicho flujo de vientos proveniente de los llanos es dirigido a lo largo del valle del Torbes, donde las montañas circundantes actúan a manera de embudo causando permanentes ráfagas de viento hacia el sur de la ciudad. Dicho fenómeno se manifiesta en mayor medida en el parque Chorro El Indio, en un sector de la carretera llamado muy oportunamente Loma del Viento; cuya intensidad ha erosionado la capa vegetal del sector y ha deformado los pocos arbustos presentes en el lugar.

Clima

Predomina el clima templado con una temperatura promedio que oscila entre los 17 y 26 °C,10 siendo la temperatura del Municipio San Cristóbal 23,1° C.9 En la ciudad tuvieron lugar granizadas, las más recientes fueron las del 1 de diciembre del 2008 y el 14 de octubre del 2009. Las neblinas también son frecuentes en los meses templados.

Altitud

Amanecer sobre la ciudad de San Cristóbal

Relieve del municipio San Cristóbal Altura sobre el nivel del mar de San Cristóbal - Estado Táchira

La ciudad de San Cristóbal, capital del Municipio San Cristóbal, está a una altitud de 900 msnm es decir (2.953 pies), ello es 3.012 por debajo del Pico El Púlpito (3.912 msnm), el punto más elevado del Estado Táchira. Sus puntos de elevación son:

Altitud minima: 645 msnm Sabaneta

Altitud media : 860 msnm casco central

Altitud Alta  : 1.646 msnm Parte alta de la ciudad

Urbanismo

Según el INE es la 2ª área metropolitana con menor índice de pobreza 11 en Venezuela el casco antiguo de San Cristóbal se caracteriza por contar con calles estrechas y casas de altos techos de estilo colonial, lo que le da una apariencia que lo distingue del resto del contexto urbano.

Este sector fue el resguardo de la mayor parte de la población san cristobalense hasta mediados de los años 1950, cuando comenzó el crecimiento demográfico atribuido a la inmigración extranjera, que se comenzó a asentar en áreas apartadas del centro urbano tradicional, resaltando sólo antes de la década mencionada el proyecto de ensanche que se convertiría posteriormente en la urbanización más emblemática de la ciudad, conocida como "Barrio Obrero" por ser financiada en esa época por el ahora desaparecido Banco Obrero para el crecimiento de la clase media de la ciudad.

 Cuenta con muestras arquitectónicas del estilo art nouveau, el cual imperaba en aquel tiempo. Con el crecimiento de estas urbanizaciones nació en la década de 1960, y diseñada tanto para las clases acomodadas como para la clase media, la zona urbanística de Pirineos, que incluye la urbanizaciones Pirineos, Sinaral, Bajumbal, Altos de Pirineos, y las casas y apartamento financiados por el Instituto Nacional de la Vivienda (INAVI) de carácter público, Pirineos I, II y III, urbanización Quinimarí, que impulsaron el crecimiento de la ciudad hacia el norte y el este de la misma.

Demografía

San Cristóbal es la septima ciudad más poblada de Venezuela, la más poblada de la región andina y del Estado Táchira; con una población que engloba a 1.004.820 habitantes (628.627 habitantes en su núcleo urbano24 ), representando el 48,05% de la población de la entidad (1.308.108 hab), el 17,42% de la región andina y el 2,17% de la nacional, que asciende a 28.946.101 habitantes. 

Su área metropolitana involucra a los municipios adyacentes de Andrés Bello, Cárdenas, Guásimos, Libertad, Independencia y Torbes; las cuales sirven en mayor medida como ciudades dormitorio de la capital tachirense.

Economía

Para el 2010, San Cristóbal es la segunda ciudad con el menor índice de pobreza de Venezuela. Para el año 2001, la ciudad tenía un índice de población pobre de 7,05% según el censo del 2001 y según las fuentes del Instituto Nacional de Estadística.27

La situación geográfica de la ciudad, punto de convergencia del tránsito binacional colombo-venezolano y su cercanía a la principal zona ganadera del país (norte del Táchira, región sur del lago de Maracaibo y oeste del estado Barinas), han contribuido con el desarrollo de la actividad bancaria y financiera de San Cristóbal. 

En el sector público uno de los principales bancos, antiguamente conocido (Banfoandes), tenía su sede en San Cristóbal, mientras en el sector privado la ciudad también cuenta con la sede de una muy sólida e importante institución financiera de origen local: Banco Sofitasa.[cita requerida] La presencia de la mayor parte de los entes bancarios privados nacionales, coloca a San Cristóbal en una particular situación económica dado el alto flujo de capital que hay en la región,[cita requerida] lo cual ha encarecido a sectores como la vivienda y la construcción.

Por otra parte el comercio agrícola y pecuario tiene gran importancia en la ciudad e influye (al contrario del sector vivienda) en una manera muy positiva en los precios de los productos del campo, cuyos costos son menores que los de la media del país

San Cristóbal es, principalmente, una ciudad comercial, donde pequeños y medianos empresarios desarrollan importantes transacciones mercantiles,sin embargo esto no se ha reflejado apropiadamente en la calidad de vida del ciudadano promedio, porque si bien la ciudad tiene uno de los menores índices de pobreza absoluta entre las grandes ciudades de Venezuela, no existe una bonanza económica que beneficie a los sectores de menores recursos, y si no existen mayores privaciones entre este grupo social se debe a la situación antes mencionada de los bajos precios de los productos alimenticios.

Vías de acceso

Se puede llegar a San Cristóbal por las siguientes vías terrestres (nota= ruta más corta):

• Desde Caracas : Autopista Regional del Centro hasta Valencia, siguiendo hasta San Carlos y Acarigua, desde este punto por la Autopista José Antonio Páez hasta Barinas y desde este punto por la Vía a los Llanos (816 km).
• Desde Mérida : Autopista hasta El Vigía desde este punto por la Carretera Panamericana pasando por Coloncito, La Fría y San Juan de Colón (167 km).
• Desde Maracaibo : Carretera Machiques- Colón hasta La Fría, desde este punto por la Carretera Panamericana (437 km).
• Desde Cúcuta : Carretera Panamericana vía Cúcuta - San Antonio del Táchira - Peracal - Capacho - San Cristóbal (57 km desde Cúcuta).
• Carretera Trasandina , inicialmente era la principal ruta para llegar a San Cristóbal desde Mérida, en la actualidad enlaza varias pueblos y ciudades y es una ruta turística.

Aeropuerto de Paramillo

Costumbres

Fiestas locales:

La principal fiesta de la ciudad es la Feria Internacional de San Sebastián, un conjunto de eventos de júbilo que se celebran en San Cristóbal estado Táchira durante la segunda quincena de enero en honor al patrono de la ciudad, San Sebastián. En las temporadas de carnavales, semana santa, aniversario de la ciudad, y navidad se llevan a cabo diferentes actividades culturales y recreativas para el disfrute de los sancristobalenses.

Gastronomía

Pizca andina, desayuno andino, San Cristóbal, Estado Táchira Tradicionalmente receptora de influencias externas (inmigración colombiana, italiana, española, mexicana, portuguesa y en menor medida alemana y árabe) la gastronomía propia de San Cristóbal es un collage de platos autóctonos andinos (la pisca andina, las arepas de trigo, los bollitos de maíz, los indiecitos de repollo) con variaciones regionales de platos foráneos (mondongo o mute andino, callos con garbanzos, y parrillas).

Pizca Andina

Arepa Andina

La riqueza de la gastronomía san cristobalense no se limita a los sabores de los fogones caseros, sino que es uno de los lugares de la geografía venezolana en donde es más fácil encontrar comida en la calle, en ocasiones en improvisados tarantines y calderos, donde se pueden encontrar platos típicos tales como: morcillas en la Avenida Carabobo o en la urbanización Santa Teresa, pastelitos andinos (de carne con arroz, pollo o queso con bocadillo de guayaba) en Pueblo Nuevo o Barrio Obrero, la chicha andina y masato o una rica bebida típica llamada Bomba que se puede encontrar en el Mercado Pequeños Comerciantes de La Concordia, son comunes en muchos sitios de comida típica y tradicional.

El puntalito

En la mañana o a media tarde es costumbre de los habitantes de la ciudad disfrutar del llamado puntal o puntalito, como se le llama comúnmente a cualquier alimento tomado en estos horarios. 

Es generalizado el consumo del Pan Andino Tachirense (catalogado como el mejor pan de Venezuela) acompañado con una taza de chocolate caliente o café, otra opción son las empanadas o pasteles andinos en locales de alimentos especializados. El picante andino es, en sus diversas variedades, de uso amplio en la ciudad.

Museos

Museo Antropológico del Táchira, ubicado en la Hacienda Paramillo - San Cristóbal, fundado en 1983.

Museo Antropológico del Táchira: el Museo del Táchira funciona desde 1984 en los espacios de la Hacienda Paramillo. Cuenta con 10 salas, entre salones de exposición y áreas recreativas. Posee una extensa biblioteca especializada en antropología, arqueología, historia y folclore.

Museo de Artes Visuales y del Espacio (MAVET), espacio ubicado en la Casona 25, declarado bien patrimonial del país.

Sitios de interés

En San Cristóbal existen diversos lugares de importancia significativa para la región, tanto de forma histórica como económica.

Sin embargo es con el trato directo a la gente de la ciudad como se llega a descubrir los mejores sitios de interés por ser la ciudad rica en lugares de denominaciones pintorescas y de anécdotas. 

Lugares como la Piedra del Jurungo, de la Loma del Viento (en el Parque Nacional Chorro El Indio) o La Cueva del Oso (Paramillo) deben su nombre a la imaginación y folclore de los san cristobalenses. En el llamado Barrio Obrero se encuentran la mayor cantidad de discotecas y sitios nocturnos de la ciudad.

Vista de la Ciudad de San Cristobal desde las Lomas del Viento

Chorro el Indio

Chorro el Indio

Desde el 2006 está en funcionamiento un centro comercial de la cadena Sambil en la autopista Antonio José de Sucre.

A 45 min de la ciudad en dirección norte se encuentra también El Páramo del Zumbador lugar de mucho interés turístico con una altura de 2.520 msnm, en la misma dirección se encuentran ubicados los pueblos agrícolas del El Cobre y La Grita sucesivamente con hermosos paisajes y ricos en flora propia de la región.

El Paramo del Zumbador

 El Cobre y La Grita

la Grita Iglesia Nuestra Señora de Los Angeles de La Grita

Espacios de la ciudad

Existen en San Cristóbal numerosos espacios públicos de interés que contemplan obras arquitectónicas de diversas tendencias, cabe mencionar al Centro Cívico, conjunto de torres para comercio y oficinas de entes públicos y privados ubicado en la séptima avenida; el Ateneo del Táchira, antiguo centro cultural diseñado por Luis Chataing; la Catedral de San Cristóbal, el Palacio Episcopal, el Palacio de Los Leones, el Edificio Nacional, el Museo del Táchira, el Puente Libertador, el Complejo Ferial, la Plaza Monumental de Toros de Pueblo Nuevo, numerosos templos católicos de distinta tendencia arquitectónica, la Unidad Vecinal, primera urbanización de interés social de la ciudad; la Plaza Los Mangos, en el centro de Barrio Obrero, entre muchas otras

Catedral de San Cristóbal

Palacio Episcopal

 Palacio de Los Leones

El puente Libertador

Este puente Libertador Situado en la ciudad de San Cristóbal Venezuela fue construido a principios del siglo XX, durante el gobierno del general Juan Vicente Gómez. En su clase de puente colgante, dicen las reseñas, que es el más soberbio, elegante y hermoso del país, declarado patrimonio histórico de la nación.

Está ubicado en las riberas del río Torbes, construido por la empresa Eiffel, la misma que construyó la torre Eiffel de París. Sitio divisorio entre los municipios San Cristóbal y Cárdenas.

En la inauguración del Puente Libertador el 17 de diciembre de 1930, asistieron entre otros: Monseñor Briceño, quien lo había solicitado en 1925; Monseñor San Miguel, primer Obispo de San Cristóbal, y diferentes personalidades. 

Su construcción fue supervisada por el ingeniero Luis Ramozzi, italiano de madre francesa Lo dejaron de utilizar después que construyeron la autopista actualmente el puente de la autopista colapso y este lo están volviendo a utilizar Diariamente

Plaza Monumental de San Cristóbal Años 60s

Plaza de toros de San Cristobal en la actualidad.

Plaza Los Mangos Barrio Obrero

Iglesia El Ángel, Ubicada en Barrio Obrero

Iglesia La Ermita

Faro de La Marina

Plaza Ríos Reina (Los Enanitos)

Parque Metropolitano

Plaza Bolívar San Cristóbal Año 1937 Despliegue aéreo por la visita del Presidente Eleazar López Contreras

Polideportivo de Pueblo Nuevo.

Vista del complejo ferial y deportivo de Pueblo Nuevo

Viaducto Viejo